Cuando eres un trabajador freelance, estás constantemente buscando nuevas oportunidades y proyectos, tratando con clientes a los que quizás no conozcas, algunos de los cuales encontrarás online, muchos posiblemente en otro país, y aunque la mayoría de ellos probablemente sean honestos, siempre existen amenazas dentro del mundo laboral, como en el caso de personas deshonestas que buscan aprovecharse de personas inexpertas o desprevenidas para estafar.
Si recién comienzas como freelancer, puede ser difícil saber qué trabajos valen la pena y cuáles no, pero no dejes que la existencia de este tipo de prácticas te desaliente del trabajo por cuenta propia. Existen formas de evitar caer en trampas de estafadores si prestas atención.
Tú también puedes aprender cómo detectar algunas señales que te indicarán cuándo un supuesto proyecto o trabajo freelance es una estafa en realidad. De ese modo, podrás estar alerta y evitar aplicar o enviar a los estafadores información que les sirva para robarte. Recuerda que al identificar un proyecto sospechoso debes denunciar a través de la plataforma en la que estés aplicando.
Para que sepas cuándo estar alerta, evitar y denunciar, te presentamos a continuación los tipos de estafas más comunes. También hablaremos de algunos consejos para evitar ser víctima de estafa.
Atento:
Lo más importante es poder detectarla antes de involucrarse. De lo contrario, podría terminar perdiendo tiempo y dinero, y nadie quiere eso. Estos son algunos de los métodos de estafa más comunes a los que suelen recurrir:
1. La promesa del dinero fácil (demasiado bueno para ser cierto)
Hay muchos estafadores que prometen dinero fácil si simplemente haces una tarea sencilla para ellos, para luego darte más trabajo. Incluso podrían ofrecer pagarte por adelantado la primera tarea completada.
Pero claro, una vez que hayas hecho el trabajo fuerte, desaparecerán y jamás verás ese dinero. Lo que hacen estas personas es aprovecharse de novatos en el mundo freelance para conseguir trabajos gratuitamente o presentar el trabajo como suyo.
Nunca aceptes entregar avances de trabajos sin colocar alguna medida de seguridad para que este no pueda ser usado hasta que te paguen. Ejemplo: Poner marcas de agua o una herramienta anticopia, usar localhost, imágenes de poca calidad, etc.
2. Estafa de procesamiento de pagos
Esta es una estafa común para los freelancers que trabajan en línea. El estafador dirá que necesita tu ayuda para poder completar tu pago cuando el trabajo esté terminado a través del envío de una cierta suma de dinero.
Al inicio puede ser una cantidad mínima, pero luego pedirá más. Lo más común es que soliciten que les envíe dinero por adelantado, generalmente a través de Western Union, MoneyGram, un Wire Transfer bancario u otros, todo para supuestamente crearte una cuenta donde el dinero que mandes estará disponible y te será devuelto junto al pago por el trabajo.
Si ven que mandas un primer abono, algunos desaparecerán, otros intentarán decirte que hay dificultades de cualquier tipo (tipo de cambio, país, banco, etc.) y te pedirán más dinero. Una vez que envíes una suma medianamente considerable, nunca más volverás a saber de ellos.
Por ningún motivo envíes dinero a ninguna persona para solicitar tu pago. No existe ninguna razón por la cual te deban solicitar dinero para abrirte una cuenta de ninguna clase.
3. Concurso falso
Esta es otra estafa común dirigida a los trabajadores autónomos. Verás un anuncio de un concurso que suena genial, pero cuando intentes participar, descubrirás que es falso. Los estafadores a menudo solicitan una tarifa por adelantado para participar en el concurso, pero, por supuesto, no hay un premio real y nunca recuperarás tu dinero.
Otra forma de hacerte participar será solicitándote que llenes un formulario con toda clase de datos personales, incluyendo correo electrónico, números de identidad y más. Información que luego se podría usar para recurrir al phishing por medio de un correo falso pretendiendo ser tu banco.
Si te piden registrarte fuera de la plataforma para poder aplicar, es mejor evitar ese proyecto. Los estafadores saben que fuera de la misma estás desprotegido.
4. Compra de productos o capacitación pagada
Este es uno de los métodos más comunes. Se trata de anuncios de trabajo que se ven perfecto para tus habilidades y experiencia, pero cuando presentas tu oferta de servicios, el supuesto cliente intentará que tú les pague por una «capacitación» o te dirá que debes comprarle algún equipo o software que tú no tienes. Una vez hecho el pago desaparecerán con el dinero.
Otra cosa que puede ocurrir es que simplemente usen la información personal que previamente te habrán solicitado para “anotarte” y la usarán para robar tu identidad y vaciar tus cuentas.
Jamás aceptes pagar capacitaciones o comprar una cantidad determinada de productos “para empezar”. De lo contrario, lo que ocurrirá a continuación es que no habrá capacitación de ningún tipo ni envío de ningún producto.
En este último caso, incluso si el trabajo es presencial y ves los productos, no aceptes comprar nada para luego venderlo (esquema de negocios piramidales o tipo Herbalife). Generalmente, los estafadores son expertos en inflar cifras y convencer a la gente de que su producto tiene mucha demanda y que se vende solo. Pero en realidad, casi siempre son cosas que básicamente nadie compra y terminarás con un montón de basura que tendrás que usar tú mismo para no sentir que perdiste dinero, aunque así sea.
Presta atención a las palabras:
Si alguien te dice cosas como “tiene que pagarlo y nosotros le damos el producto, porque si no, usted puede desaparecer” es una señal de que es un estafador que solo quiere tu dinero (el león juzga por su condición).
En un trabajo de ventas legítimo, la mercadería se da en consignación o el freelancer solo lo vende online y el dueño de la mercadería despacha directo al comprador.
5. El pago de un seguro por equipo
Aunque menos común, puede suceder también que el estafador te diga que él te proporcionará equipo de trabajo. Esto puede ser: productos que ellos comercializan, un teléfono móvil, una laptop o similares. Te pedirá tus documentos de identidad y dirección para enviarlos. Luego, dirá que deposites cierta cantidad de dinero como un seguro. Prometerá que te será reintegrado cuando finalices el trabajo y manden a recoger el equipo o cuando hayas vendido los productos.
Estas sumas suelen ser considerables, dado que supuestamente están arriesgando a darle bienes tangibles a un completo desconocido. Al menos esto es lo que dirán. Sin embargo, una vez que mandes el dinero, simplemente no recibirás más contacto de parte de ellos.
Las empresas serias tienen sus equipos asegurados y no necesitarán más que darte a firmar un documento con las características, número de serie y otros datos del equipo, donde te comprometes a devolverlo una vez terminado el trabajo. De nuevo, aquí es importante escuchar lo que te dicen.
Caso real:
Hace muchos años una supuesta empresa de comercialización de “fragancias de imitación” solicitaba vendedores y en la entrevista se les decía que debían pagar USD $40 para que se les entregaran los productos. Las palabras de las supuestas reclutadoras eran “porque, imagínese, si a mí me dieran 40 dólares en fragancias de lujo, yo lo que haría es desaparecerme y no pagarlas”. Malísima señal, el estafador se delata a sí mismo con esas palabras. (Demás estaría deducir que quienes accedieron a pagar seguramente recibieron basura y jamás volvieron a saber de la empresa).
Ningún empleador te debe pedir dinero para darte trabajo o productos a comercializar.
Cómo asegurarse de que el trabajo freelance sea legítimo
Hay algunos indicadores claves de que un trabajo es real y pruebas que puedes buscar. Estas te ayudarán evitar las estafas e incluso los malos entendidos en trabajos legítimos:
1. Claridad en la solicitud y tareas a realizar
La empresa o la persona detrás del contrato debería poder brindarte una descripción clara de lo que está buscando. Si son vagos o evasivos sobre qué trabajo en concreto se debe realizar, es una señal de alerta.
Pregunta siempre qué tareas se realizarán, de qué exactamente se trata el trabajo y qué conocimientos se requieren. Si ves que el cliente duda o no es claro, si se contradice o se justifica diciendo que “dará los detalles después” es que se está inventando la respuesta o tomando tiempo para hacerlo.
2. Claridad en el alcance del proyecto y resultados esperados
Nuevamente, si la empresa o el individuo son vagos sobre el trabajo concreto a realizar, es una señal de alerta. Si bien algunos clientes necesitan ayuda para definir bien las características de su proyecto o buscan sugerencias cuando son áreas muy técnicas, deben poder decir qué quieren lograr.
Pregunta las funcionalidades, público meta, en qué usarán el trabajo obtenido, plazos, tiempos de entrega, cantidad de páginas, duración del audio, etc. Todo depende del tipo de proyecto. Establece parámetros claros de cantidad, calidad, funcionalidad y tiempo.
Si el cliente no puede darte estos detalles, dile que no puedes realizar el trabajo. No lo tomes.
3. Rango de presupuesto definido
Aunque algunos clientes son reacios a dar un valor a la primera, porque desean conocer precios de mercado, si preguntas más detalles del trabajo y les solicitas un rango, deberían poder decirte si está dentro de su presupuesto o no. Si no están dispuestos a compartir esta información, es señal de que tal presupuesto no existe… O en el menor de los casos, de que no se toman en serio tu trabajo y no pagarán lo justo.
4. Investiga sobre la empresa o la persona
Una búsqueda rápida en Google o en las redes sociales puede revelar información útil sobre la empresa que solicita los servicios o la persona detrás de determinado perfil. Si no encuentras ninguna información en línea sobre la persona o empresa, ya es mala señal.
5. Elige una plataforma de trabajo con depósito en garantía
Muchas plataformas de trabajo freelance pueden ser una excelente manera de encontrar trabajo y evitar estafas. Sin embargo, dentro de las mismas debes prestar mucha atención siempre a los tipos de proyecto publicados, ya que dentro de las mismas siempre se cuelan ese tipo de personas.
Una buena forma de saber si realmente estás protegido como freelancer es si la misma cuenta con un sistema de escrow o depósito en garantía. Además, ofrecen servicios de soporte y resolución de disputas.
Cómo último punto, procura no realizar transacciones fuera de la plataforma de trabajo freelance para que cuentes con respaldo de que el dinero efectivamente se encuentra depositado como garantía antes de iniciar. Recuerda confiar en tu instinto y corazonadas, si sospechas que algo no anda bien, seguramente es que no lo está.
Como conclusión:
Si te piden dinero por cualquier motivo, ten por seguro que es una estafa. Lo mismo si te piden datos personales o bancarios, llenar formularios fuera de la plataforma freelance o entregar una gran cantidad de trabajo sin que esté hecho el depósito en garantía.
Evita aplicar a proyectos que muestran estos signos de alarma o aquellos de cuya legitimidad tengas dudas. No temas pasar a un siguiente proyecto. Ve por aquellos que se ven seguros y totalmente honestos con los requerimientos.
Siguiendo estos consejos, puedes evitar ser estafado al buscar trabajo independiente. Sé diligente y confía en tus instintos, y estarás bien. Recuerda siempre ser cauteloso e investigar antes de aceptar cualquier tipo de oferta de trabajo o trabajo independiente.
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